KISA(한국인터넷진흥원, 원장 서종렬)가 실시한 ‘2011년 인터넷윤리문화실태조사’결과에 따르면, 저연령층 특히 10대의 인터넷 윤리 수준이 현저히 낮은 것으로 나타났다.

조사에 따르면 국내 인터넷 이용자들은 악성댓글을 작성한 후 ‘속이 후련하다’고 생각하는 비율이 40.1%인 반면, ‘후회된다’는 의견 또한 39.8%로 나타났다. 그러나 초등학생의 경우 ‘재미를 느낀다’라는 응답도 42.6%나 되는 것으로 조사되었다. 악플을 다는 이유는 다른 사람의 게시물에 ‘기분이 나빠져서(48.6%)’가 가장 많았고, ‘다른 사람의 의견에 반박하고 싶어서(47.8%)’ 순이었는데 초등학생의 경우 ‘재미나 호기심 때문(47.5%)’, ‘다른 사람들도 많이 하기 때문(45.5%)’, ‘상대방에게 똑같이 되갚아 주기 위해서(44.6%)’라는 응답도 높은 수준으로 나타났다.

인터넷에서의 허위정보 유포도 심각한 수준으로 나타났다. 인터넷 이용자 중 57.7%, 특히 10대 청소년의 73.8%가 허위사실 유포 경험이 있다고 응답하였다. 연령별로는 ‘10대(73.8%)’, ‘20대(69.3%)’, ‘30대(52.5%)’, ‘40대(47.2%)’, ‘50대(45.5%)’로 허위사실을 유포한 경험이 있다고 응답하여 초등학생의 인터넷윤리문화 실태가 심각한 수준임을 확인하였다. 또한 대부분의 이용자들은 허위사실이 ‘사실일 가능성이 높다고 생각’하여(56.1%) 유포한다는 응답이 가장 높게 나타났다.

사이버폭력 문제도 인터넷 이용자 중 49.2%, 특히 10대 청소년의 76.0%가 사이버폭력의 가해를 한 경험이 있다고 응답하였다. 한편 사이버폭력 피해를 경험 사람도 전체 이용자의 59.9%에 이르는 것으로 조사되었다.

2011년 인터넷에서 문제되었던 신상털기의 경우, 인터넷을 통해 다른 사람의 신상정보를 찾아보는 행위를 포함하여 신상털기 참여 경험이 있는 이용자는 전체의 67.0%로 높은 수준을 보였다. 그중에서도 20~30대의 참여 경험이 70%를 상회하며, 이 수치는 악플, 허위사실 유포 등에 비해 월등히 높은 수준이다. 연령별 신상털기 참여 경험은 ‘10대(66.1%)’, ‘20대(72.0%)’, ‘30대(70.9%)’, ‘40대(63.2%)’, ‘50대(57.8%)’로 나타났으며, 신상털기에 직접 참여하지 않더라도 ‘누군가 신상을 털어주기 바란다’는 응답도 절반 이상(52.9%)으로 조사되었다.

신상털기에 참여하는 가장 큰 이유는 ‘재미나 호기심 때문(46.1%)’이며, ‘잘못한 정보를 바로잡기 위해서(35.7%)’, ‘다른 사람들과 정보를 공유하기 위해(33.1%)’, ‘잘못한 일에 대해 응징하려는 의도(30.9%)’라는 응답도 상대적으로 높은 수준으로 나타났다.

서종렬 KISA 원장은 “유년기부터 인터넷과 컴퓨터를 사용하는 10대 청소년들의 경우 인터넷에서의 의견 표출이 보다 즉각적이며, 재미나 호기심 때문에 허위정보를 유포하거나 신상털기에 참여하는 등 인터넷 윤리 의식이 심각한 수준이다. 인터넷 윤리에 대한 조기 교육이 절실히 필요한 시점이다”며, “KISA는 귀엽고 친근한 인터넷윤리 캐릭터를 활용하여 저연령층의 눈높이에 맞는 인터넷 윤리 교육 및 홍보를 강화할 계획이며, 가정과 학교에서 인터넷 윤리 교육을 할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.