“신기술 개발없이는 생존 자체가 불가능한 시대”

전광판전문기업인 동방데이타테크놀러지는 실제 옥내외 LED 전광판에 대한 다양한 기술특허를 소유하고 있다. 이 회사가 현재 보유 중인 국내 기술특허는 29건으로 동종업계 최다를 자랑한다. 이러한 특허의 대부분이 출원한지 5년 이내의 ‘따끈따끈한’ 신기술이다.

하영재 대표는 “기술력에 관한 한 글로벌 기업과 비교해도 전혀 뒤처지지 않는다”며 자신감을 내비쳤다. 동방데이타테크놀로지의 다양한 수상이력은 하 대표의 이러한 자신감이 괜한 말이 아님을 증명한다.

2007년 중소기업기술혁신대전 대통령 표창을 비롯,대한민국발명특허대전 은상 수상(2008년),한국생산성본부 생산성 대상 수상(2009년),국가생산성대회 지식경제부장관 표창 수상(2009년),한국생산성학회 생산성 CEO 대상 수상(2010년),한국산업대전 우수자본재 국무총리표창 수상(2011년) 등 일일이 열거하기 어려울 정도다.

“얼마전까지만 해도 특별한 기술 없이 완제품을 만들어 놓아도 제품을 팔 수 있었습니다. 심지어 해외시장에 수출도 할 수 있었고요. 하지만 이제는 독자적인 기술이 없으면 생존 자체가 불가능한 시대가 됐습니다. 우리 회사가 기술개발에 올인하는 이유이기도 하죠.”

동방데이타테크놀러지는 현재보다 항상 미래를 먼저 생각한다. 지금 당장 먹고 사는 데 지장이 없더라도 2~3년 후를 내다보고 기술개발을 우선시한다. 미래의 생존이 달려있기 때문이다. 공학도답게 하 대표는 연구원들과 함께 직접 머리를 맞대고 연구개발에 동참하기도 한다.

이 회사가 자랑하는 ‘유비쿼터스 나노 가우스 감지 센서’는 하 대표의 기술력에 대한 애착과 연구원들의 열정이 빚어낸 합작품이다.

동방데이타테크놀러지의 ‘나노 가우스 감지센서’는 철·규소·크롬·코발트를 조합한 0.025㎜ 두께의 특수 코어가 핵심 부품으로 약 1나노(10억분의1)G 정도의 미세한 자기장 변화도 읽어낼 수 있을 만큼 정밀한 것이 특징이다. 하 대표는 “자동차나 배가 움직일 때 자기장이 변하는 것을 이용하면 주차관리 시스템이나 항만관리시스템에도 적용할 수 있는 등 응용범위가 넓다”고 설명했다.

하 대표는 여느 최고경영자(CEO)와는 구별되는 ‘독특한’ 취미를 갖고 있다. 유별난 ‘동요 사랑’ 이 바로 그것. 동요를 사랑하는 주변 지인들과 함께 ‘부자유친’이라는 동호회를 만들어 동요를 알리고 CD도 제작·보급하는 등 활발한 활동을 펼치고 있다. 게스트로서 창작동요제 등에도 수차례 참가했다. 이 모임을 만든 지도 어느덧 8년이나 됐다. ‘부자유친’에는 하 대표 외에도 뜻을 함께하는 대학총장,기업인,의사,방송국 PD 등 사회 각 분야의 사람들이 함께 참여하고 있다.

“경쟁과 효율만 앞세우다 보니 우리사회가 너무 메말라가는 것 같아요. 기성세대가 이러다 보니 우리 아이들의 정서는 더 말할 것도 없지요.동심을 잃은 사회는 희망이 없습니다. 남들이 뭐라고 해도 동요보급은 제 힘이 닿는 한 앞으로도 계속 해나갈 작정입니다.(웃음)”   

김재창 기자 changs@dvnnvews.com